Após a Segunda Guerra Mundial, o sistema de Bretton Woods concordou com um sistema de taxas de câmbio fixas, com o dólar americano atuando como moeda de reserva. Como tal, o dólar americano foi lastreado em ouro. Uma onça troy de ouro custava 35 dólares e a Reserva Federal era obrigada a trocar dólares por ouro a esse preço a qualquer momento.

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O padrão-ouro foi finalmente abolido em 1971, quando o então presidente dos EUA, Richard Nixon, declarou que a convertibilidade do ouro seria abolida. E, portanto, não mais trocar dólares americanos por ouro.

Reservas de ouro da Áustria – Embora já não exista um padrão-ouro em nenhum país do mundo, praticamente todos os bancos centrais ainda detêm ouro físico como reserva monetária. As barras de ouro que os bancos centrais têm nos seus cofres como reservas de ouro são as chamadas barras de boa entrega. . Barras de ouro que devem atender a certos requisitos de qualidade da London Bullion Market Association (LBMA).

Voltar ao padrão ouro? Há repetidos apelos ao regresso ao padrão-ouro. Especialmente em tempos de inflação elevada ou de expansão maciça da oferta monetária (flexibilização quantitativa), os críticos citam o apoio ao ouro como uma solução potencial. Contudo, a maioria dos economistas não acredita que um regresso ao padrão-ouro seria conveniente porque tal sistema seria demasiado rígido para as economias modernas.

Recentemente, porém, surgiram rumores de que os países BRICS (Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul) estavam a planear introduzir uma moeda comum, apoiada pelo ouro, a fim de quebrar a hegemonia do dólar.